日本是地震頻發(fā)國家，面對嚴(yán)酷的環(huán)境，日本不斷努力提高防震救災(zāi)整體能力，力圖以充分的準(zhǔn)備、得當(dāng)?shù)拇胧?，將地震帶來的損失降到最小。

　　日本對地質(zhì)運動的監(jiān)測面很廣，監(jiān)測點眾多，日本氣象廳和總務(wù)省消防廳在全國每個市町村（都屬日本二級行政區(qū)，都道府縣為一級行政區(qū)）設(shè)至少一臺地震儀。此外，防災(zāi)科學(xué)研究所又在全國設(shè)高靈敏度地震儀１８００臺，寬帶地震儀７０臺，強(qiáng)地震儀約１０００臺。高靈敏度地震儀通過捕捉人們感覺不到的微震，立體監(jiān)測地殼內(nèi)部運動，寬帶地震儀主要監(jiān)測超長周期的固體潮。這些廣泛分布的地震監(jiān)測儀器為日本科學(xué)家研究地震提供了大量信息。

　　雖然現(xiàn)在的科學(xué)技術(shù)水平還不能準(zhǔn)確預(yù)測地震，但經(jīng)過多年的潛心研究和不斷完善，利用地震發(fā)生后縱波和橫波的時間差，日本的地震預(yù)警系統(tǒng)已經(jīng)能夠在破壞力大的橫波到來前幾秒至幾十秒監(jiān)測出地震的震源、震級，并向各機(jī)構(gòu)和居民發(fā)出警報。在日本最近一次比較大的地震——２００７年７月新潟縣中越海域地震中，這套系統(tǒng)初見成效。收到地震警報的鐵路和建筑部門緊急停運列車，中止起重機(jī)作業(yè)等，避免了更大損失；地方相關(guān)部門也及時向轄區(qū)內(nèi)居民播報。

　　日本的法律在建筑物抗震、防火等安全性方面的要求非常嚴(yán)格?！督ㄖ鶞?zhǔn)法》規(guī)定，新建建筑必須達(dá)到在百年一遇的地震中不倒塌、在數(shù)十年一遇的地震中不受損的抗震強(qiáng)度。

　　在日本，一個建筑工程要獲得開工許可，必須提交建筑抗震報告書。這一報告書的主要內(nèi)容是，根據(jù)地震的不同強(qiáng)度，計算不同的建筑結(jié)構(gòu)在地震中的受力大小，進(jìn)而確定建筑的梁柱位置、承重以及施工中鋼筋、混凝土的規(guī)格和比例。法律還規(guī)定，只有擁有一級建筑師及更高資格的人才能編制抗震報告書。建筑抗震報告書必須經(jīng)過相關(guān)部門檢查，確認(rèn)無誤后工程才能開工。 

　　一旦地震發(fā)生，日本政府、行業(yè)組織和民間團(tuán)體能夠迅速行動起來，各司其職投入搶險救災(zāi)。在新潟縣中越海域地震中，地震發(fā)生當(dāng)天，日本自衛(wèi)隊共有４９０名隊員、１９０輛救援車、９艘艦船和２３架飛機(jī)支援災(zāi)區(qū)。日本燃?xì)鈪f(xié)會也緊急行動起來，派遣專業(yè)技術(shù)人員支援災(zāi)區(qū)，向災(zāi)區(qū)提供應(yīng)急設(shè)備并修復(fù)受損燃?xì)庠O(shè)施。

　　日本１９９５年阪神地震后修訂的《災(zāi)害對策基本法》和《地震防災(zāi)對策特別措施法》，使日本的防災(zāi)體制和地方公共團(tuán)體防災(zāi)體制得以強(qiáng)化。市町村可不經(jīng)過都道府縣而直接向內(nèi)閣總理大臣匯報災(zāi)情，市町村長可要求都道府縣知事向上級申請派遣自衛(wèi)隊。

　　除了國家層面的防災(zāi)救災(zāi)體制外，震災(zāi)發(fā)生后，日本的民間組織和志愿者也發(fā)揮重要作用。１９９５年日本大阪和神戶地區(qū)發(fā)生里氏７．３級大地震后，民間組織和志愿者在獻(xiàn)血、募捐、服務(wù)災(zāi)民、提供物資等方面發(fā)揮了積極作用，讓整個社會對志愿者活動重要性的認(rèn)識有了飛躍。因此，１９９５年也被稱為日本的“志愿者元年”。